Effetti della restrizione permanente degli spazi disponibili sui livelli di cortisolo e sull'attività cardiaca

Per studiare come può influire la restrizione permanente degli spazi disponibili nei suini, maschi castrati Landrace tedeschi furono alloggiati individualmente in gabbie metaboliche (12 suini) e come controllo, in box individuali (sei suini). Si effettuarono 5 repliche. Si prelevarono campioni di saliva ogni mattina (07:30 h) per determinare le concentrazioni di cortisolo e si registrò il comportamento ed i battiti del cuore durante 3 h/giorno(dalle 08:00 alle 09:00 h, dalle 11:00 alle 12:00 h e dalle 14:00 alle 15:00 h). Il periodo sperimentale fu di 5 giorni di assuefazione all'alloggiamento individuale ed 8 giorni di esperimento durante i quali i suini vivevano continuativamente nelle gabbie metaboliche.

Non si osservarono differenze significative tra i vari trattamenti per l'incremento di peso, il livello di cortisolo nella saliva, ritmo cardiaco e variabilità del ritmo cardiaco. L'isolamento ebbe effetti significativi sul comportamento e sulla locomozione.

Lo studio conclude che gli animali si adattarono rapidamente e senza indizi fisiologici di stress cronico. Tuttavia, l'assenza di stress apparente, non escude altre alterazioni non percepibili sul benessere.