Brasile ed Europa, stessi suini: viaggio dentro la suinicoltura brasiliana con occhi europei

Ne è nato un confronto diretto, concreto, lontano dagli stereotipi: non un’analisi “neutra”, ma una lettura comparativa, filtrata dalla mia esperienza professionale maturata tra Italia e Nord Europa.

Sono una zoonoma italiana con oltre dieci anni di lavoro in allevamento, dalle filiere DOP nazionali a quasi due anni in Danimarca, uno dei sistemi più avanzati in Europa per efficienza produttiva, biosicurezza e organizzazione aziendale. Arrivare in Brasile ha significato confrontarmi con una realtà profondamente diversa per scala, clima e contesto, ma sorprendentemente simile per obiettivi e criticità.

Il suino è lo stesso ovunque. Cambiano i modelli, non le sfide.

Un gigante produttivo spesso raccontato in modo superficiale

Nel 2024 il Brasile ha prodotto circa 5,3 milioni di tonnellate di carne suina, esportandone 1,3 milioni verso 89 Paesi, in particolare in Asia orientale e nelle Americhe. Numeri che collocano il Paese tra i grandi protagonisti del mercato mondiale.

Eppure, in Europa, la suinicoltura brasiliana è spesso raccontata in modo semplificato: grandi numeri, costi bassi, regole più leggere. Vivere i sistemi produttivi dall’interno restituisce un’immagine molto più complessa — e decisamente più interessante.

Dove e come si produce: territori, aziende, scala

Durante la mia permanenza ho visitato allevamenti negli Stati di San Paolo, Paraná, Minas Gerais e Goiás (Distretto Federale), incontrando realtà molto diverse per dimensioni, livello tecnologico e organizzazione.

I principali poli produttivi si concentrano nel Sud, Sud-Est e Centro del Paese. Ho osservato sette gruppi produttivi indipendenti, a ciclo chiuso e aperto, con dimensioni che variano da 1.000 a oltre 22.000 scrofe.

La scala è uno degli aspetti che colpiscono maggiormente chi proviene dall’Europa, insieme alla grande flessibilità gestionale, spesso resa possibile da una disponibilità di spazio e risorse difficilmente replicabile nei contesti europei.

Produrre ai tropici: quando il clima detta le regole

Il clima caldo-umido rappresenta una delle differenze più marcate rispetto all’Europa. Temperature elevate e forti sbalzi termici influenzano ingestione, fertilità e accrescimento, imponendo una gestione estremamente attenta di ventilazione, acqua e alimentazione.

Le strutture sono pensate per il clima: allevamenti aperti lateralmente, tende regolabili, reti anti-uccelli che favoriscono la dispersione dei gas e riducono la concentrazione di ammoniaca. Il risultato è un ambiente spesso più salubre e una percezione degli odori inferiore rispetto a molte strutture chiuse europee.

In maternità e svezzamento sono diffusi sistemi automatici di ventilazione e riscaldamento, oltre a impianti di raffrescamento a nebulizzazione e controlli frequenti sulla qualità dell’acqua.

La Normativa 113 (2020) che ha stravolto gli allevatori

Uno dei grandi punti di forza del sistema brasiliano è la disponibilità di materie prime. La maggior parte degli allevamenti dispone di un mangimificio aziendale, con razioni formulate su misura da nutrizionisti e veterinari.

L’alimentazione è completamente automatizzata; in maternità sono presenti dosatori individuali e, in gestazione libera, sistemi di autoalimentazione per scrofe in gruppo.

Contrariamente a quanto spesso si pensa, l’uso responsabile del farmaco è un tema centrale. Con la Normativa 113 (2020), il Brasile si è dotato della prima regolamentazione nazionale specifica sul benessere dei suini.

Negli allevamenti di grandi dimensioni l’uso di antibiotici è in costante riduzione, sostituito da vaccinazioni, probiotici e strategie preventive; nelle realtà più piccole il percorso è in piena evoluzione.

Benessere animale: un cambiamento concreto, non solo normativo

Il cambiamento è già visibile sul campo.

La gestazione libera è sempre più diffusa, con box parto a gabbia regolabile o con la riqualificazione di strutture esistenti tramite lettiera permanente in eucalipto.

Nell’accrescimento-ingrasso prevalgono pavimenti in cemento con lamina d’acqua, densità controllate e arricchimenti ambientali per ridurre stress e comportamenti anomali.

Si osservano anche:

• svezzamenti posticipati (24–28 giorni),
• diffusione dell’immunocastrazione,
• abbandono del taglio dei denti,
• tecniche come il “Cobre e Solta”, che elimina le gabbie in gestazione gestendo le scrofe in gruppo subito dopo la copertura.

Genetica e biosicurezza: un vantaggio sanitario strategico

Cinque delle aziende agricole visitate partecipavano a programmi genetici GP e GGP; tre disponevano di un proprio Centro per l'Inseminazione con laboratorio per la produzione di dosi. Le scrofe da riproduzione provenivano da alcune delle aziende genetiche più rinomate in Europa, con Duroc come linea terminale.

Dal punto di vista sanitario, il Brasile è indenne da PRRS e PSA.

Quarantene rigorose per il materiale genetico, minore movimentazione degli animali e una bassa densità territoriale contribuiscono a mantenere elevati standard di biosicurezza.

Nei siti più moderni sono presenti docce obbligatorie, percorsi separati e sanificazione dei mezzi; dove le strutture sono meno recenti, la vera forza è la formazione del personale e il rispetto scrupoloso delle procedure.

Persone prima della tecnologia: il valore della manodopera

Uno degli aspetti più interessanti è il ruolo centrale dell’operatore.

Il rapporto personale/animali è 2–3 volte superiore rispetto all’Europa. Anche se gli stipendi sono più bassi, l’incidenza della manodopera sul costo del kg di carne resta simile a quella europea o statunitense (6–10%).

La differenza è nella capacità di trasformare la presenza umana in valore produttivo:

più osservazione, più interventi precoci, più dati raccolti. Questo rende spesso più “accessibile” il raggiungimento di performance elevate.

Ambiente e sostenibilità: opportunità prima che obblighi

La gestione ambientale sta evolvendo rapidamente. Molti allevamenti investono in:

• separazione solido-liquido,
• stoccaggi strutturati,
• biodigestori per la produzione di energia.

Il processo è spesso guidato da opportunità economiche più che da obblighi normativi. I reflui vengono utilizzati per la concimazione e fertirrigazione delle colture destinate all’alimentazione animale, ma anche per produzioni come arance e caffè, in una logica concreta di economia circolare.

Stessi suini, stesse sfide

Nonostante le differenze di clima, organizzazione e contesto socio-economico, ciò che emerge con forza è che le sfide della suinicoltura sono ormai globali: benessere animale, riduzione dell’uso di antibiotici, biosicurezza, sostenibilità, gestione della manodopera.

In Europa si guarda spesso con timore alla concorrenza estera, immaginando che altrove “sia tutto più facile”. L’esperienza diretta racconta un’altra realtà: anche in Brasile la complessità del mestiere è elevata e le responsabilità sono le stesse.

Il mondo produttivo è oggi molto più omogeneo di quanto si pensi. Gli standard si stanno allineando e, in alcuni ambiti, l’esperienza brasiliana dimostra che si può lavorare in modo altrettanto — e talvolta più — efficace rispetto all’Europa, soprattutto quando l’attenzione all’animale e all’organizzazione del lavoro diventano centrali.

È dal confronto tra sistemi diversi che nascono le vere opportunità di crescita per l’intero settore.