Qual è l'età migliore per lo svezzamento?

Nel 2009, questa stessa pagina web ha pubblicato una serie di 3 articoli in cui J. Barceló spiegava quale fosse, a suo avviso, l'età migliore per lo svezzamento dei suinetti.. Nel primo di questi Articoli diceva:

“Se qualche anno fa avessimo posto questa domanda a veterinari, tecnici specializzati e allevatori di suini, sicuramente la stragrande maggioranza avrebbe risposto che è meglio svezzare a tre settimane. Tuttavia, la produzione suinicola è in continua evoluzione e la sua evoluzione mette in discussione quella vecchia ovvietà riguardante l'età dello svezzamento. In questo articolo cercherò di spiegare perché in molti sistemi di produzione l'età di svezzamento viene posticipata a 28 giorni per raggiungere l'obiettivo di produrre un minimo di 200 kg di "peso svezzato" per scrofa produttiva all'anno.

Oggi potremmo scrivere la stessa cosa e sarebbe ancora attuale. L'età media allo svezzamento non ha ancora raggiunto i 28 giorni in Spagna.

Dal 2017 la mortalità nella fase post-svezzamento (6-20 kg.) non ha smesso di aumentare, raggiungendo il suo record nel 2022 con l'8,4% secondo i dati SIP. Dato questo scenario, sembrerebbe che una delle prime misure da applicare sia quella di avere suinetti più maturi allo svezzamento che possano sopportare meglio lo stress dello svezzamento e le successive condizioni di stabulazione. Tuttavia, non siamo ancora allo svezzamento a 28 giorni, perché?...

Sicuramente le motivazioni per mantenere l'età media allo svezzamento sotto i 28 giorni non sono state le stesse per tutti gli allevatori, ma cercherò di presentare quelle che, a mio avviso, sono dominanti:

• L'uso di genetiche altamente produttive ci costringe a utilizzare balie per avere una maggiore capacità di allattamento. Ciò comporta pre-svezzamento di suinetti di età inferiore a 28 giorni e anche di 21 giorni, che incidono sulla media dello svezzamento, non consentendo loro di raggiungere i 28 giorni, pur avendo i posti parto necessari. Ma quel che è peggio è che questa età media è associata ad un'elevata deviazione standard (grande variazione di età) poiché abbiamo suinetti che vengono svezzati molto presto e altri molto più tardi.
• Proseguire lo svezzamento dei suinetti al di sotto dei 28 giorni, tenendo conto delle restrizioni all'uso di antibiotici nel mangime, non ha causato grossi problemi, in quanto l'ossido di zinco era ancora presente nelle prime diete, esercitando il suo effetto protettivo, fino a poco tempo fa.
• Il sistema dell'integrazione è stato il motore del settore suinicolo spagnolo e dobbiamo esserne soddisfatti, ma bisogna riconoscere che gli interessi dei diversi attori non sono sempre gli stessi. Il responsabile della produzione di suinetti viene pagato in base al numero di suinetti svezzati e, quindi, questo numero continua a pesare molto nelle decisioni. Ritardare lo svezzamento comporta l'aumento dei posti parto o la riduzione del numero di scrofe, ed entrambe le decisioni portano ad una rinegoziazione dei contratti di integrazione che si vuole evitare.

Dalla metà del 2022, l'uso dell'ossido di zinco nelle diete è vietato in tutta Europa, l'uso di antibiotici è stato limitato e questa restrizione aumenterà, poiché l'obiettivo di consumo imposto dall'Unione Europea per il 2030 significa ridurre di circa il 40% il consumo del 2021.

La diretta conseguenza di questi cambiamenti è che le mortalità nel corso del 2022 sono molto aumentate, raddoppiando le percentuali che si era soliti avere fino al 2017. È vero che l'arrivo di ceppi di PRRS ad alta patogenicità ha lasciato il segno, ma anche nelle aree della Spagna dove questi ceppi non erano ancora arrivati ​​(aree NE e LS), anche la mortalità è aumentata rispetto al 2021.

Tabella 1. NE: Zona nordoccidentale, LS: Zona orientale e meridionale, CN: Zona centro-settentrionale. Dati: IX Conferenza SIP. 26 gennaio 2023.

	Mortalità Siti II					Mortalità Siti III
	2020	2022	Variazione 2020-22	Variazione 2015-19		2020	2022	Variazione 2020-22	Variazione 2015-19
NE	5,2%	8,6%	+3,4%		NE	4,2%	6,0%	+1.8%
LS	5,3%	6,4%	+1,1%		LS	4,2%	4,6%	+0,8%
CN	4,3%	6,7%	+2,4%		CN	4,3%	6,7%	+0,3%
ES	5,1%	8,3%	+3,2%	+1,9%	ES	4,2%	5,7%	+1,5%	+0,3%

In sintesi: non possiamo utilizzare l'ossido di zinco nelle diete post svezzamento e non abbiamo in commercio prodotti che possano sostituirlo con la stessa efficacia; l'uso di antibiotici nei mangimi è sempre più difficile e quando viene effettuato nell'acqua potabile i risultati non sono gli stessi; la genetica non smette di migliorare, producendo ogni anno figliate più numerose, il che riduce i pesi allo svezzamento; e, ultimo, ma non meno importante, i ceppi altamente patogeni della PRRS sono qui per restare.

Dato questo scenario, ciò che è cambiato è la motivazione a svezzare i suinetti più grandi. L'obiettivo che J. Barceló si è posto per noi di svezzare 200 kg di suinetti per scrofa all'anno conta poco, se questi chilogrammi di suinetti non arrivano mai sul mercato. La motivazione per lo svezzamento dei suinetti più vecchi e pesanti è ora il contenimento delle perdite e, quindi, la garanzia che quanto prodotto venga venduto.

Qualcuno potrebbe pensare che la qualità del suinetto allo svezzamento non sia così importante per ridurre la mortalità, ma i dati in nostro possesso dimostrano il contrario.

• I suinetti svezzati a 28 giorni o più hanno consumato più mangimi prima dello svezzamento. L'ingestione massima si verifica tra i 25 ei 28 giorni.
• L'ingestione di mangime prima dello svezzamento riduce il periodo di anoressia post-svezzamento, il principale fattore scatenante della diarrea post-svezzamento.
• Età di 28 giorni o più allo svezzamento assicurano un peso maggiore dei suinetti. I suinetti più pesanti sopportano meglio i problemi, riducendo le perdite non solo durante la fase di post-svezzamento ma anche durante la fase di ingrasso.
• I suinetti che sanno mangiare prima dello svezzamento crescono meglio una volta svezzati.
• I suinetti che crescono bene subito dopo lo svezzamento sopportano meglio altre patologie, inclusa la PRRS.
• La necessità di usare antibiotici si riduce quando i problemi si riducono.

Alcuni allevatori europei vedono nell'età dello svezzamento la soluzione ai problemi che si sono generati con la sospensione dell'ossido di zinco e la riduzione dell'uso di antibiotici, che li sta portando ad uno svezzamento superiore ai 28 giorni. La decisione non dovrebbe più basarsi solo su termini economici, come ci ha spiegato J. Barceló nella sua serie di articoli, ma in termini di sopravvivenza. Se le cose non cambiano, e da quello che vediamo, non sembra che cambieranno, questo 2023 perderemo, in media, il 15% dei suinetti svezzati. Il consumatore capirà che il 15% dei suini svezzati viene perso a causa della mortalità?... È sostenibile perdere il 15% dei suini?...

Arriviamo in ritardo a quanto già proposto da J. Barceló nel 2009: ritardare l'età allo svezzamento, almeno, fino a 28 giorni in media.