UE: la Commissione affronta la disponibilità e l'accessibilità dei fertilizzanti

I fertilizzanti svolgono un ruolo di primo piano nella sicurezza alimentare. La loro produzione e il loro costo dipendono in gran parte dal gas naturale. A seguito dell'invasione russa dell'Ucraina, la sicurezza alimentare ed i prezzi dei generi alimentari in tutto il mondo stanno soffrendo di una diffusa crisi dei fertilizzanti minerali e dell'energia. In questo contesto, la Commissione Europea ha presentato la Comunicazione "Garantire la disponibilità e l'accessibilità dei fertilizzanti".

Azioni per mantenere la produzione sostenibile di fertilizzanti nell'UE e ridurre la dipendenza

La comunicazione definisce una serie di buone pratiche e soluzioni per aiutare gli agricoltori a ottimizzare l'uso dei fertilizzanti e ridurre la dipendenza, garantendo nel contempo i raccolti. Tra queste buone pratiche ci sono:

• Potenziate l'uso dei fertilizzanti organici: sostituire, ove possibile, fertilizzanti minerali con fertilizzanti organici ridurrà la dipendenza dell'UE dal gas nonché l'impronta di carbonio del settore. Il regolamento sui prodotti fertilizzanti garantisce già un migliore accesso al mercato ai fertilizzanti ottenuti da rifiuti recuperati e alle alternative verdi e circolari al gas naturale. Horizon Europe ha inoltre investito 180 milioni di euro in progetti di ottimizzazione del budget dei nutrienti, prodotti fertilizzanti alternativi e soluzioni naturali per la gestione dei nutrienti. La Commissione adotterà inoltre nel 2023 un piano d'azione integrato per la gestione dei nutrienti per promuovere un uso più efficiente dei nutrienti, tenendo conto del punto di partenza di ciascuno Stato membro e del Piano d'Azione "Inquinamento zero".
• Transizione a fertilizzanti più ecologici: La Commissione incoraggerà gli Stati membri a sostenere gli investimenti nell'idrogeno rinnovabile e nel biometano per la produzione di ammoniaca.
  Diversificazione commerciale: la Commissione ha cercato altri fornitori di fertilizzanti per sostituire le precedenti forniture dalla Bielorussia e dalla Russia. La Commissione ha inoltre proposto nel luglio 2022 di sospendere i dazi commerciali su ammoniaca e urea, utilizzate per produrre fertilizzanti azotati.

Contesto

L'invasione illegale dell'Ucraina da parte della Russia ha aggravato una situazione già difficile per il mercato dei fertilizzanti, che si è aggiunta alle ricadute della pandemia di COVID-19. La produzione di fertilizzanti azotati dipende dal gas naturale. Il tetto massimo del prezzo del gas ha comportato un aumento del 149% del prezzo dei fertilizzanti a settembre 2022 rispetto all'anno precedente. Di conseguenza, gli agricoltori hanno ritardato e ridotto l'acquisto di questi prodotti. Ciò potrebbe portare a rese più basse dei raccolti del prossimo anno e, in definitiva, a prezzi alimentari più elevati, che possono avere effetti devastanti sulla sicurezza alimentare, soprattutto nelle regioni vulnerabili del mondo che dipendono in gran parte dall'importazione di questi prodotti e che sono già a livelli elevati di insicurezza alimentare.

I prezzi elevati e instabili dei fertilizzanti rappresentano una sfida per gli agricoltori dell'UE. Gli acquisti di fertilizzanti rappresentano, in media, circa il 6% dei costi di input e fino al 12% per i produttori di seminativi. L'obiettivo della strategia dell'UE Farm to Fork è ridurre le perdite di nutrienti del 50% entro il 2030, preservando la fertilità del suolo. Oltre a generare evidenti vantaggi economici e ambientali, l'efficienza nell'UE ridurrà anche le tensioni nel mercato mondiale.