Effetto dell'alimentazione precoce sul microbiota intestinale e sullo sviluppo digestivo nei suinetti

La colonizzazione microbica dell'intestino nella prima fase della vita influenza la fisiologia e lo sviluppo dell'ospite, modellandone il fenotipo. Il tratto intestinale in via di sviluppo dei suinetti neonati offre una "finestra di opportunità" per programmare la composizione del microbiota e il corrispondente sviluppo intestinale.

Lo scopo del presente studio era di indagare l'impatto dell'alimentazione precoce sulla composizione del microbiota digiunale e del colon e sulla maturazione intestinale nei suinetti lattanti. A partire dai due giorni di età, i suinetti alimentati precocemente (n = 6 nidiate) hanno avuto accesso fino allo svezzamento (giorno 29) oltre al latte di scrofa, ad un mangime solido contenente una miscela di fibre, mentre i suinetti di controllo (n = 6 figliate) sono stati alimentati esclusivamente con latte di scrofa. Il comportamento alimentare dei suinetti è stato valutato quotidianamente mediante registrazioni video. Alla fine dell'allattamento, 14 suini per trattamento sono stati sacrificati per raccogliere i segmenti di digiuno, ileo e colon per l'analisi morfologica e il contenuto luminale per microbiota, pH e acidi grassi a catena corta.

L'alimentazione precoce ha avuto un impatto significativo sul microbiota del colon, mentre non è stato osservato alcun effetto del genere sul microbiota del digiuno e dell'ileo. I punteggi quantificati del comportamento alimentare potrebbero spiegare in modo significativo la variazione nella composizione del microbiota dei suinetti alimentati precocemente e supportare la loro classificazione in "mangiatori" voraci, moderati e scarsi. Membri della famiglia Lachnospiraceae e dei generi Eubacterium, Prevotella e Ruminococcus sono stati quantitativamente associati ai punteggi. Nei suinetti alimentati precocemente è stata identificata una riduzione del pH nel cieco e nel colon, che ha coinciso con un aumento della concentrazione di acidi grassi a catena corta. Inoltre è stato osservato anche un aumento del peso e della lunghezza di vari segmenti del tratto intestinale, nonché una diminuzione del rapporto villo-cripta nella mucosa del digiuno e una maggiore abbondanza di cellule proliferative nella mucosa del colon.

In conclusione, i risultati dello studio indicano che l'alimentazione precoce con una dieta a fibre miste (pre-svezzamento) modifica la composizione del microbiota, il pH e i prodotti di fermentazione nell'intestino distale dei suinetti, alterando anche le misurazioni macroscopiche e microscopiche del intestino. Questi risultati esemplificano il potenziale dell'alimentazione precoce per modulare lo sviluppo intestinale nei giovani suinetti.