Situazione della castrazione dei suini nell'Unione Europea

Da gennaio 2022, la Francia ha vietato la castrazione chirurgica dei suinetti maschi senza trattamento del dolore, cioè senza anestesia. La produzione di suini maschi interi o l'immunocastrazione (castrazione chimica) sono alternative alla castrazione in anestesia. Tra i paesi produttori europei, la scelta dell'alternativa varia a seconda del contesto di allevamento e delle modalità di pagamento dei suini.

Senza essere imposta dalla Commissione Europea, la nuova normativa francese segue la linea di altri paesi europei in un contesto di forte pressione sociale. L'obiettivo è migliorare il benessere degli animali. La castrazione dei suinetti di una settimana di vita viene eseguita per prevenire lo sviluppo di un odore sgradevole nella carne suina e nei prodotti a base di carne suina. Nella maturità sessuale dei maschi, intorno ai 180 giorni di vita, si sviluppa la produzione degli ormoni scatolo e androsterone, responsabili dell'odore sgradevole (odore di verro) quando si mangiano carne e prodotti derivati.

Una risposta a questo problema è l'allevamento di maschi interi, che presentano una resa maggiore, generando minori costi, ma con alcuni aggiustamenti in relazione alla gestione. Le carcasse con odore di verro devono essere rilevate al macello. Nel caso specifico della Francia, viene utilizzato il naso umano. Tuttavia, le aziende di carne sono riluttanti ad accettare carne di suini maschi interi a causa del rischio di "odore di verro" da un lato e della produzione di carne più magra dall'altra, con conseguenze sulla qualità dei prodotti derivati ​​che richiedono grasso.

Nell'Unione Europea, la castrazione (in vivo, in analgesia o anestesia o per immunocastrazione) rimane dominante con circa il 31,5% dei 258 milioni di suini macellati nel 2020. La produzione di maschi interi è stimata in 45 milioni di suini, ovvero il 17% della macellazione. L'immunocastrazione rappresenta circa l'1% della macellazione nell'UE. Le organizzazioni o le aziende hanno definito le proprie regole in base alla valutazione dei suini castrati o non castrati, che impattano il pagamento agli allevatori. Ecco alcuni esempi nell'UE:

• Dal 2021, In Germania, la castrazione è consentita solo in anestesia generale, normalmente utilizzando gas isoflurano, che può essere eseguita dagli stessi allevatori. Ciò richiede una formazione teorica di 12 ore ed una fase pratica sotto la direzione di un veterinario. Il governo tedesco ha sovvenzionato, con 13,5 milioni di euro, il finanziamento dell'acquisto delle attrezzature necessarie. Il costo di questo metodo è di € 2/suinetto. La produzione di suini maschi interi rappresenta il 15% del mercato tedesco, ovvero una fornitura di 4 milioni di suini/anno. A seconda del macello si applica una riduzione da 3 a 5 euro per maschio intero. L'immunocastrazione rappresenta circa il 5% dei suini macellati; anche se molti allevatori non abbiano adottato questa soluzione, alcuni macelli l'hanno incoraggiata.
• I Paesi Bassi producono 5,4 milioni di suini maschi interi strettamente legati al marchio di qualità relativo al benessere animale "Beter Leven". La castrazione viene applicata in anestesia generale utilizzando CO₂ a 3 milioni di suinetti. L'immunocastrazione è poco sviluppata. Nel pagamento lo sconto medio va da 3 a 4 €/maschio intero.
• La produzione di maschi interi in Danimarca ammonta al 7% e viene destinata principalmente al mercato interno. L'allevatore paga una quota di € 3,50/suino a copertura dei costi di analisi e classificazione. Il resto dei suini maschi viene castrato in anestesia locale (93%). Le aziende dipendenti dell'esportazione non accettano carne di maschi interi.
• In Spagna, la produzione di maschi interi era già una pratica comune prima della preoccupazione per il benessere degli animali. I macelli spagnoli non rilevano l'odore delle carcasse, il peso della macellazione di questi animali è inferiore e quindi l'età dei suini è inferiore per ridurre al minimo il potenziale rischio di carne con presenza di "odore di verro". Solo i suini iberici più pesanti vengono castrati e rappresentano il 7% della fornitura nazionale. Le società spagnole non sarebbero interessate dalle uscite all'esportazione. La non castrazione non ha alcun impatto sul pagamento dei suini.
• In Belgio, la produzione di maschi interi rimane bassa. L'immunocastrazione rappresenta il 7% dell'offerta, supportata da alcuni grandi distributori.

Negli ultimi dieci anni, in Europa, il numero dei maschi interi è andato via via aumentando. Nella maggior parte dei paesi, questo sviluppo si scontra con una saturazione del mercato nazionale e le aziende hanno difficoltà ad esportare questa carne. La pressione sociale suggerisce che la produzione di suini maschi interi continuerà a svilupparsi. I contratti tra allevatori e macelli saranno essenziali.

Jan-Peter van Ferneij, economista all'l’IFIP .