Effetti del disegno del box parto e numero di fonti di calore sul comportamento di scrofe e suinetti

Le gabbie parto sono utilizzate negli allevamenti suini negli Stati Uniti per ridurre la mortalità dei suinetti prima dello svezzamento, consentire una gestione individuale efficiente degli animali e ridurre i costi di costruzione e di esercizio della struttura. La quantità e la qualità dello spazio previsto per scrofe e suinetti nelle gabbie parto sono importanti considerazioni economiche e di benessere.

Per esplorare ulteriormente gli impatti dell'allocazione dello spazio della sala parto, è stato condotto uno studio sul campo su larga scala per confrontare il comportamento di scrofe e suinetti quando sono alloggiati in tre layout di sala parto (TSL - layout di stalla tradizionale, ECSL - layout di stalla con nido aumentato, ESCSL - sala parto con aumento dello spazio per scrofe e per nido suinetti) con una o due lampade di calore (1HL e 2HL, rispettivamente).

Un sistema di visione artificiale computerizzata ha classificato i bilanci posturali e i comportamenti di 322 scrofe e l'ubicazione dei suinetti per 324 figliate. Sono stati sviluppati modelli misti lineari per confrontare il comportamento e le metriche di mortalità pre-svezzamento dei suinetti tra i trattamenti sperimentali. I risultati mostrano che le scrofe in ESCSL hanno trascorso più tempo sdraiate rispetto alle scrofe in ECSL (p = 0,028) e meno tempo sedute rispetto alle scrofe in TSL ed ECSL (p <0,01).

Le scrofe con il trattamento 2HL hanno avuto un aumento della percentuale di riposo (p = 0,017) e una diminuzione della percentuale in piedi (p = 0,045) rispetto alle scrofe con il trattamento 1HL. Anche il numero di suinetti, la parità (N° di parti) e il lotto hanno influenzato il comportamento posturale della scrofa (p <0,05). L'orientamento della scrofa sdraiata non è stato influenzato dal trattamento HL. Le posture e i comportamenti delle scrofe erano influenzati dal giorno di lattazione (p <0,001). I suinetti con trattamento 2HL hanno trascorso più tempo nell'area sotto le lampade e meno tempo nell'area scrofa e nido (p <0,001). Nell'ESCSL, i suinetti avevano una maggiore percentuale di tempo nell'area scrofa rispetto ai suinetti ECSL (p <0,004). I suinetti non hanno trascorso la stessa percentuale di tempo tra le due zone nido o e aree HL (p <0,001) e la posizione dei suinetti è stata correlata con l'orientamento della scrofa sdraiata per la maggior parte delle zone nido analizzate (p <0,01).

L'aumento della mortalità pre-svezzamento dei suinetti è stato correlato all'aumento con il coricamento della scrofa (p = 0,027) e con meno postura quadrupedale (p = 0,025) e con l'alimentazione (p <0,001). Tuttavia, le correlazioni con la postura della scrofa erano probabilmente dovute al giorno di lattazione (p <0,001). Non sono state trovate correlazioni tra la localizzazione dei suinetti e la mortalità pre-svezzamento (p> 0,05).

I risultati possono guidare gli allevatori a considerare aree di scrofa più ampie nelle sale parto per soddisfare meglio le esigenze comportamentali delle scrofe e per includere aree riscaldate più ampie per soddisfare le esigenze comportamentali dei suinetti durante la lattazione.