Miti ed idee sbagliate sui vaccini...

Scrisse una volta il drammaturgo ateniese Aristofane: È dai loro nemici, non dai loro amici, che le città imparano la lezione di costruire alte mura e navi da guerra... Sebbene la citazione originale parli della difesa di una città-stato dall'attacco nemico, può essere applicata anche per la protezione contro una malattia infettiva. Gli scienziati hanno studiato e imparato a lungo su virus, batteri e parassiti per proteggerci meglio dalle malattie. Grazie a questo, sono stati scoperti i vaccini e, da allora, la ricerca ed il lavoro continuano a sviluppare e migliorare i vaccini. Nei suini, le vaccinazioni sono parte integrante del piano di mantenimento della salute dei suini. Di conseguenza, sorgono spesso domande sui vaccini e sulla loro interazione con il sistema immunitario. Questo articolo risponde ad alcune di loro con informazioni provenienti da studi scientifici rilevanti.

È importante mantenere i vaccini ad una temperatura di conservazione adeguata?... Il vaccino può fallire se non viene conservato ad una temperatura adeguata?...

I vaccini sono generalmente costituiti da organismi infettivi (virus o batteri) attenuati (indeboliti), proteine ​​o acidi nucleici (DNA o RNA), che possono essere tutti inattivati ​​o distrutti dai cambiamenti di temperatura, luce o pH. Conservare il vaccino ad una temperatura adeguata, spesso indicata come “catena del freddo”, è molto importante per garantirne la loro stabilità ed efficacia. Ad esempio, uno studio del 2011 sul virus dell'influenza ha mostrato che l'incubazione di questo virus a 50 gradi Celsius (122 ° F) per 30 minuti ha portato ad una diminuzione di 100 volte del virus infettivo (Krenn et al). Le fluttuazioni della temperatura semplicemente dovute a ricorrenti aperture o malfunzionamenti del frigorifero possono essere dannose per la potenza del vaccino. Oltre al calore, il congelamento può essere dannoso per la loro stabilità, a seconda del vaccino. Per questo motivo, è importante leggere e seguire le precauzioni elencate sull'etichetta del vaccino (figura 1) e controllare le date di scadenza.

E' molto difficile determinare quanti vaccini falliscono unicamente a causa dell'incapacità di mantenere la temperatura ottimale, dato che esistono molteplici cause potenziali di fallimento vaccinale che includono, tra l'altro: la contaminazione batterica di flaconi multiuso, la disinfezione chimica di siringhe o aghi che inattivano il vaccino o la somministrazione per via sbagliata (intramuscolare vs. orale). È importante capire la differenza tra la percezione del fallimento del vaccino e il fallimento reale. Un esempio di fallimento del vaccino percepito si verifica quando un animale è già infettato da un agente infettivo nel momento in cui viene vaccinato contro quello stesso agente. L'animale sviluppa la malattia e il vaccino viene accusato di essere inefficace quando, in realtà, semplicemente non c'era abbastanza tempo perché il vaccino inducesse una risposta immunitaria protettiva.

Si possono miscelare i vaccini per somministrarli in una sola iniezione?

Non è buona pratica combinare vaccini le cui etichette non indicano che possono essere mescolati insieme, poiché diversi vaccini possono avere incompatibilità legate a pH, solubilità, adiuvanti o conservanti. Inoltre, una miscelazione impropria di vaccini vivi attenuati può influire sulla vitalità dell'organismo vaccinale. Tuttavia, esistono combinazioni autorizzate con antigeni o agenti specifici per diversi patogeni in cui è stata valutata la loro compatibilità e assenza di interferenza.

Quanti vaccini possono essere somministrati in sicurezza contemporaneamente?

Non esiste una risposta definitiva in quanto vi è una marcata variabilità tra i vaccini. Tuttavia, è necessario prestare attenzione quando si somministrano più vaccini contemporaneamente, poiché non vengono testati insieme per sicurezza ed efficacia e, di conseguenza, non è chiaro come diversi organismi, antigeni e adiuvanti interagiranno o moduleranno la risposta immunitaria. Se devono essere somministrati più vaccini contemporaneamente, la somministrazione di vaccini nella stessa posizione anatomica dovrebbe essere evitata, iniettando un vaccino nella parte sinistra del collo e l'altro nella parte destra. Se ciò non è possibile, è consigliabile la somministrazione in punti diversi all'interno della stessa regione anatomica del collo. Questo può aiutare a prevenire la miscelazione del vaccino all'interno di un sito di iniezione. Inoltre, quando si iniettano vaccini in un animale, è importante capire dove è anatomicamente sicuro farlo. Ad esempio, un'iniezione troppo vicino alla colonna vertebrale può causare compressione o danni al midollo spinale, portando alla paralisi...

La frequenza delle vaccinazioni influenza la risposta immunitaria?

Dopo la vaccinazione, cellule specifiche del corpo producono anticorpi contro le proteine ​​(antigeni) del vaccino. Gli anticorpi sono importanti per legare e neutralizzare i patogeni. Tuttavia, il sistema immunitario sviluppa anche una risposta della memoria contro gli antigeni (memory response against antigens). Consiste di cellule della memoria simili a sentinelle che circolano in tutto il corpo alla ricerca del loro antigene specifico. Se trovano quell'antigene, proliferano e iniziano rapidamente a produrre anticorpi che aiutano ad aumentare il titolo anticorpale circolante. Questo rafforzamento della risposta immunitaria ha dato il nome a "iniezione di richiamo" (“booster shot”), che è la seconda somministrazione di un vaccino dopo una dose precedente.

Così come la risposta anticorpale, le cellule della memoria impiegano almeno due settimane per svilupparsi dopo la vaccinazione, quindi è consigliabile attendere almeno due settimane tra i vaccini di richiamo. Le etichette dei vaccini spesso indicano se è necessaria una dose di richiamo; tuttavia, si consiglia di consultare il veterinario per sviluppare un protocollo di vaccinazione efficace.

C'è una differenza nella risposta immunitaria a seconda di dove viene iniettato il vaccino (collo vs prosciutto)? Un sito è migliore di un altro?

Differenze nell'immunità possono essere trovate nella letteratura scientifica a seconda del sito di iniezione. Il collo è il sito autorizzato per la vaccinazione, poiché l'iniezione nel prosciutto può danneggiare una parte molto preziosa del suino. Non è nota alcuna differenza nella risposta immunitaria a seconda del lato del collo vaccinato.

I vaccini iniettati senza ago generano lo stesso livello di immunità delle iniezioni intramuscolari?

Sono stati condotti diversi studi confrontando questi diversi metodi di somministrazione e il consenso generale è che non vi è alcuna differenza significativa nell'immunità generata tra la somministrazione del vaccino per via intramuscolare e la somministrazione senza ago. La somministrazione senza ago ha anche vantaggi, come l'eliminazione di aghi rotti e iniezioni accidentali (Chase et al. 2008).

Ferrari et al (2011) hanno confrontato i titoli degli anticorpi neutralizzanti il ​​virus tra i suini vaccinati per via intramuscolare (IM), per via intradermica (ID) senza ago e il gruppo di controllo (Figura 2). Nello studio, c'è una piccola, ma non statistica differenza nei titoli neutralizzanti tra la somministrazione di vaccini IM e senza ago. Viene mostrata una differenza statistica tra entrambi i gruppi vaccinati e il gruppo di controllo non vaccinato. Inoltre, vi è un rapido aumento dei titoli anticorpali neutralizzanti in entrambi i gruppi vaccinati dopo la vaccinazione di richiamo.

I futuri vaccini avranno metodi di somministrazione diversi (acqua, cibo, aerosol)?

Vari metodi di somministrazione sono già stati esplorati e applicati in alcune specie. Nei suini ha senso, in termini di facilità di somministrazione e generazione di protezione immunitaria, applicarlo a posizioni anatomiche in cui i patogeni infettano e causano malattie. Ad esempio, alcuni agenti patogeni infettano solo il tratto gastrointestinale, quindi sono stati sviluppati vaccini orali che stimolano le cellule immunitarie all'interno del tratto gastrointestinale a produrre immunità nel sito di infezione...