Rilevamento della posizione delle code tramite telecamere 3D per prevenire la caudofagia (morsicatura delle code)

La caudofagia o morsicatura delle code è il maggior problema di benessere ed economico per i suinicoltori di allevamenti intensivi in tutto il mondo. La posizione bassa della coda è un segnale di allarme precoce che potrebbe ridurre l'imprevedibilità della caudofagia.

Utilizzando un approccio di zootecnia di precisione, sono state utilizzate telecamere 3D del tempo di volo (Time-of-flight 3D cameras), che elaboravano i dati con algoritmi di visione artificiale, per automatizzare la misurazione della posizione delle code.

La validazione dell'algoritmo 3D ha determinato una precisione del 73,9% nel rilevamento di code basse rispetto a code non basse (Sensibilità 88,4%, Specificità 66,8%). 23 gruppi di 29 suini ciascuno, con coda intatta (non tagliata), sono stati allevati in normali condizioni commerciali per 8 lotti.

15 gruppi hanno avuto episodi (outbreaks) di caudofagia, dopo di che è stato aggiunto l'arricchimento ai box ed i suini morsicatori e / o morsicati, sono stati rimossi e trattati. I dati 3D dei gruppi con episodi, hanno mostrato che la percentuale di rilevamenti di code abbassate è aumentata prima degli episodi e diminuita dopo gli episodi. Prima degli episodi, l'aumento delle code basse si verificava a un ritmo crescente nel tempo e la proporzione di code basse era maggiore una settimana prima degli episodi (-1) rispetto a 2 settimane prima dell'episodio (-2). All'interno di ogni lotto, sono stati identificati un gruppo con un episodio e un gruppo di controllo senza episodi (outbreaks). I gruppi con episodi hanno avuto più rilevamenti 3D a coda bassa nelle settimane -1, +1 e +2 rispetto ai rispettivi controlli.

Quando si confrontano i dati sulla posizione della coda 3D e sul punteggio delle lesioni alla coda, una percentuale maggiore di code basse è stata associata a più suini feriti. La coda bassa può indicare qualcosa di più della morsicatura delle code, poiché la posizione della coda varia tra i gruppi e nel tempo e la proporzione di code basse aumenta quando i suini vengono spostati in un nuovo box.

I nostri risultati dimostrano il potenziale di un sistema di visione artificiale 3D per automatizzare il rilevamento della posizione della coda e fornire un preallarme delle morsicature di code (caudofagia) in allevamento.