Situação da castração de suínos na União Europeia

Desde janeiro de 2022, a França proibiu a castração cirúrgica de leitões machos sem tratamento da dor, ou seja, sem anestesia. A produção de suínos machos inteiros ou a imunocastração (castração química) são alternativas à castração sob anestesia. Entre os países produtores europeus, a escolha da alternativa difere dependendo do contexto de criação e das formas de pagamento dos suínos.

Sem ser imposta pela Comissão Europeia, a nova legislação francesa segue a linha de outros países europeus num contexto de forte pressão social. O objetivo é melhorar o bem-estar animal. A castração de leitões de uma semana é realizada para evitar o odor desagradável na carne suína e nos produtos suínos. Na maturidade sexual dos machos, por volta dos 180 dias de vida, desenvolve a produção dos hormônios escatol e androsterona, responsáveis ​​pelo odor desagradável (odor sexual) ao comer carnes e derivados.

Uma resposta para esse problema é a criação de machos inteiros, que apresentam maior rendimento, gerando menos custos, mas com certos ajustes em relação ao manejo. As carcaças com odor de macho inteiro devem ser detectadas no frigorífico. No caso específico da França, o olfato humano é usado. No entanto, as empresas de carne relutam em aceitar carne de suínos machos inteiros devido ao risco de odor, por um lado, e à produção de carne mais magra, por outro, com consequências na qualidade dos produtos derivados que requerem gordura.

Na União Europeia, a castração (in vivo, sob analgesia ou anestesia ou por imunocastração) permanece dominante com aproximadamente 31,5% dos 258 milhões de suínos abatidos em 2020. A produção de machos inteiros é estimada em 45 milhões de suínos, ou seja, 17% do abate. A imunocastração é responsável por aproximadamente 1% dos abates na UE. Organizações ou empresas definiram suas regras de acordo com a valorização de suínos castrados ou não castrados, que influenciam no pagamento aos produtores. Aqui estão alguns exemplos na UE:

• Desde 2021, na Alemanha, a castração só é permitida sob anestesia geral, normalmente com gás isoflurano, que pode ser realizada pelos próprios suinocultores. Mas isso requer um treinamento teórico de 12 horas e uma fase prática sob a direção de um veterinário. O governo alemão subsidiou, com 13,5 milhões de euros, o financiamento da compra do equipamento necessário. O custo deste método é de 2euros/suíno. A produção de suínos machos inteiros representa 15% do mercado alemão, ou seja, uma oferta de 4 milhões de suínos/ano. Dependendo do frigorífico, aplica uma redução de 3 a 5 euros por macho inteiro. A imunocastração é responsável por aproximadamente 5%. Embora muitos produtores não tenham adotado essa solução, alguns frigoríficos a incentivam.
• Os Países Baixos produzem 5,4 milhões de suínos machos inteiros intimamente associados à marca de qualidade relacionada ao bem-estar animal "Beter Leven". A castração é aplicada sob anestesia geral com CO₂ em 3 milhões de leitões. A imunocastração é pouco desenvolvida. No pagamento ao suinocultor, o desconto médio é de 3 a 4 euros/suíno inteiro.
• A produção de machos inteiros na Dinamarca é de 7% e destina-se principalmente ao mercado interno. O produtor paga uma taxa de 3,50 euros/suíno para cobrir os custos de análise e classificação. Os demais suínos machos são castrados sob anestesia local (93%). Empresas dependentes de exportação não aceitam carne de machos inteiros.
• Na Espanha, a produção de machos inteiros já era uma prática comum antes da preocupação com o bem-estar animal. Os frigoríficos espanhóis não detectam o cheiro das carcaças, o peso de abate desses animais é menor e, portanto, a idade dos suínos é menor para minimizar o risco potencial da carne com a presença de odor de macho inteiro. Apenas os suínos ibéricos mais pesados ​​são castrados e representam 7% da oferta nacional. As empresas espanholas não são afetadas pelas saídas de exportação. A não castração não tem impacto no pagamento por animal.
• Na Bélgica, a produção de machos inteiros permanece baixa. A imunocastração representa 7% da oferta, apoiada por alguns grandes distribuidores.

Durante os últimos dez anos, na Europa, o número de machos inteiros tem aumentado gradualmente. Na maioria dos países, esse desenvolvimento esbarra em uma saturação do mercado nacional e as empresas encontram dificuldades para exportar essa carne. A pressão social sugere que a produção de suínos machos inteiros continuará a se desenvolver, por isso, contratos entre produtores e frigoríficos serão essenciais.

Jan-Peter van Ferneij, economista do l’IFIP .